cerebral hemorrhages and cerebral infarctions 血管老化导致整个人类有机体老化和生病,或者至少处于半健康状态。因此,对于关心自己健康的人来说，防止血管早衰应该是第一个检查点。如今在发达国家的主要死亡原因包括癌症、心脏疾病和中风.事实上,大多数心脏病和中风是由同样的事情——血管老化(或退化)引起。

血管导致的死亡问题肯定会完全超越由癌症引起的问题。血液在血管内流动。富含新鲜的氧气和营养的动脉血液从心脏流至到身体的各个部分。当新鲜的氧气和营养物质到达正确的地点,代谢在身体的所有细胞内发生,健康得以持续。但有时血管的正常功能会阻断，所需数量的血液可能不会到达需要它的身体部位。这通常是由老化(退化)的血管引起。

有多种因素会导致血管老化,如高血压、某些化学物质,自主神经系统功能紊乱,等等,但基本上,有两种模式的血管老化。首先是当血管细胞壁变得脆弱，血液泄漏出来。第二是当“污泥”在血管内堆积,阻碍正常的血液流动。

让我们了解脑卒中(中风)的机理。中风大致分为两大类:脑出血和脑梗塞。当血管变得脆弱时，脑出血发生,导致小破损和血液渗漏。脑梗死,“污泥”阻碍正常的血管内的血液流动,导致脑细胞的氧饥饿和营养不良,最终导致脑细胞死亡。两种中风造成整个身体功能的大破坏,在许多情况下可能会导致个体死亡。在战后时代早期,由于营养不良，大脑出血占绝大多数。如今,脑出血病例罕见,但恰恰相反,脑梗死已变得更加普遍。

随着人们口粮在发达国家和发展中国家变得更加充足,更多的能够加强血管壁的营养现在可以得到。这听起来像个好消息,但另一方面,血管中的流动的血液变得更厚,像饱含油和脂肪的浓汤。有时由于压力、活性氧和其它因素,轻伤可以发生在血管的内部。这些轻伤本身都不是什么大问题,可以很快愈合,但如果血液中脂肪和油性物质附着到这些伤口, 情况变得更糟。

这非常类似于由于淤泥堆积使小河岸伸出。让我们看看两种心脏病:心绞痛和心肌梗死。当油和脂肪物质,红细胞、血小板和其它大型细胞堆积在血管内,它被称为动脉粥样硬化。心脏里有心肌，当负责提供新鲜血液到心脏的冠状动脉内发生动脉粥样化时,血液流动发生阻塞心肌的正常功能所必需的氧气和营养物质不能被输送。当这一切发生的时候,即使小的努力，心脏开始跳动的很快,心区锐痛、痉挛疼痛常常发生。这就是所谓的心绞痛。有时血凝块的由红细胞和血小板构成的血凝块可以一起紧密地、完全密封已经部分阻塞的冠状动脉。

自然,血流完全停止,不提供氧气和营养至心肌,最终导致其死亡。这就是所谓的心肌梗死。冠状动脉供应血液从大血管到较小血管,从较小的血管到最小的血管。如果心肌梗塞发生在动脉的中心附近,会导致许多肌肉死亡,如果没有紧急治疗,心脏会很快停止跳动,人会死亡。我们许多人都不了解什么时候、在哪里动脉粥样硬化会发生。换言之,我们大多数人有动脉粥样硬化,唯一不同的是它的范围和位置。

血管老化不仅影响心、脑，也影响整个躯体

如果粥样硬化发生在肝脏,肝脏有问题,如果它发生肾脏有肾脏问题。即使不是血流阻塞,血管老化带来的不利影响,以某种形式影响全身。血管老化或退化可以有不同的定义,但大体上它意味着由于血管的变化,体内不同器官和系统不能以它们应该的方式行使功能. 血管老化均匀的发生在各系统和器官被认为是自然的,但现在，极少这样看了。在一个更现实的场景中由于人们生活方式不同,有些人某些器官和系统比别人更早开始老化。躯体的生命和健康的是依赖于我们生物系统内一个复杂的平衡。

例如,如果一个人趋向于酗酒,有可能他的血管会在肝脏内出问题,这将改变平衡并使不利影响扩展至其它器官系统的。有些人衰老会从肝脏开始，其他人, 或许是从消化道。另一个问题是,在早期阶段血管疾病几乎没有展示任何症状。例如,早期阶段的动脉粥样硬化(血管硬化)几乎没有主观的症状。即使负责提供氧气和其它营养至心肌的冠状动脉阻塞70%,也很难区别。如果动脉阻塞70%, 这意味它们的功能是降低了70%,但器官会有一些储备。所以,个体可能不会意识到其冠状动脉阻塞到70%,这是很大的健康风险。

我们应该如何减缓血管老化的过程?

事实上,在日本一些传统中药疗法已被厚生省批准用于医院的循环系统疾病部门。如大柴胡汤、柴胡加竜骨牡蛎湯。大柴胡汤包含功能草药组件如柴胡根、半夏、生姜、芍药，等等,柴胡加竜骨牡蛎湯含柴胡根,半夏、生姜、胡萝卜、龙骨和其它成分。这两种药物在日本是由医疗保险覆盖的,许多其它基于东方传统医学的药物也可以根据医生的处方开出。

为什么在不乏有效西药的情况下，在日本许多医生寻求使用这些草药(做为主要或辅助药物)?

首先,这些草药副作用相比西药少;其次,西药主要是一开始有一个快速和强大的影响,但可能没有一个可持续的长期影响。相比之下,东方传统医学疗法可能没有快速药效,但从长远来看可能更为持久的影响。西方医学发展的主要思想是治疗疾病本身。如果一个人有一种疾病,西方医生可能试图通过手术切除其病灶或用化学物质抑制它。

一个很好的例子就是东西方应对病毒感染的方式。西医将最有可能专注于用化学药物清除病毒,迅速实现了明显影响。东方医学将一种不同的方式:连续使用某些草药,它将缓慢但坚定帮助免疫系统本身来完成这项工作。如血管疾病,球囊成形术(有助于动脉舒张),试图以旁路操作改善血液循环,以化学药物大幅度 (强制)降低血液胆固醇和中性脂肪含量，这是西医医生通常采取的措施。

相比之下,东方医学专家认为人体具有所需的所有力量以应对大多数疾病。如果这些自然力量下降,疾病可能发生,药物的作用是恢复这些自然疗愈力量。我们并不是说西医是错误的和东方传统医学是正确的。相反,这两个世界有自己的强项,和许多医生在日本更愿意把它们集合使用:对于急诊，西医是不可替代的,而东方传统医学可以更有效的用于预防的目的。另一个东方和西方医药的基本区别在于“証”的概念。“证”指个体在某一时刻的状态，该状态决定了哪些物质有效, 而另一些无效。“证”是四个因素决定的:

陰(yin)
陽(yang)
虚(kyo)
实(jitsu)

如果我们简化这些概念,阴阳平衡负责体内的代谢过程,平衡的“虚”和“实”负责身体的生命力。东方医学几千年来一直在使用这个概念,而西医只有近来才评估病人的个人特点以提供治疗。

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