岩藻多醣的健康成分及分子量

岩藻多醣是在水雲鮮海蘊、裙帶菜、孢子葉、海帶和其它褐藻類植物的粘液物質中發現的。當乾海帶、海藻在水中浸泡一段時間,可以看到很多這種粘液物質滲出。對於體內缺乏鈣、鐵、及其它礦物質的人，或對任何現代人而言，海藻是平衡飲食的完美選擇。多樣化的飲食往往被用來解釋日本的長壽(尤其是居住在沖繩的人), 但許多研究人員特別關注沖繩人通過消費大量的海藻而獲得的好處。海藻因含有大量的礦物質和低熱量而有益於人類的健康。海藻的粘液物質中所含成分吸引了大多數的現代科學家的注意。海藻酸有助於控制膽固醇從食物的吸收，而層粘連蛋白可以幫助降低高血壓。最重要的是,這種粘液物質含有岩藻多醣, 一種對腫瘤、糖尿病、胃腸潰瘍、高血壓、慢性肝炎、過敏性皮膚炎等許多疾病都有效的物質。岩藻多醣類似於許多蘑菇中含有的貝塔​​葡聚醣，是一種多醣,主要構成為“岩藻糖”。

岩藻多醣含有大量的海藻糖硫酸自由基,，被認為可有效抑制癌細胞的生長。多醣​​是由多個與10,000種以上其它物質鏈接的糖分子構成的物質。由於這些多醣分子量高的自然形態, 它們穩定，難以在人類消化道內被完全吸收。隨著技術的進步,製造商能夠以低分子量的功能材料，提供新的藥物和健康補充食物, 很大改善了這些低分子量的功能成分的健康屬性。

與其它生物活性元素相似，為更大的發揮岩藻多醣的作用，它必須以易於吸收的形式出現。人們因化療而降低消化吸收能力, 所以需要額外的關注以使功能材料更易為吸收。調整岩藻多醣的分子量,即讓它小一些, 被認為有利於幫助實現這一目的。作為一般規則, 這些鏈越長, 越難被人類腸道吸收。因此,大部分多醣在腸道中扮演膳食纖維角色, 這事實上也有它的好處: 它刺激腸道, 改善腸道細菌的環境。還是為了使導致癌細胞自殺的凋亡現象的發生，岩藻多醣必須達到癌細胞的焦點。這就解釋了為什麼高分子量岩藻多醣更有效治療胃和腸道癌症，而對於其他類型的癌症, 效率較低。大分子量岩藻多醣這一弱點可由使其變小而克服，從而使其從消化道進入血液更加順暢。這一目標的實現，使得岩藻多醣在治療胰腺癌和其他類型的、被認為是更加難以治療的癌症方面有遠大前程。低分子量岩藻多醣被認為是更容易通過消化道吸收並且集中在癌細胞的附近，誘導癌細胞凋亡。

为什么岩藻多糖分子对癌细胞有吸引力？

多種營養物質通過人體消化道吸收,進入血液並在人類的循環系統旅行，這些營養素之一, 岩藻多醣, 被認為易於在癌細胞附近停頓並且積累起來。這是因為岩藻多醣是糖的一個親戚, 是人類身體內的最易獲得的能量來源。貪吃的癌細胞特別努力以獲取血流帶來的、多種養分中的糖和氨基酸。因此，人類體內的糖易於在癌細胞附近沉積下來。這一事實被用來研發被視為最新診斷技術的正電子成像術，該技術使用顏色編碼標定人體內的葡萄糖– 靠近癌細胞的點被標定為亮紅色。殺蟲劑的一種就是首先由螞蟻帶進蟻巢，然後從內部破壞蟻巢，岩藻多醣物質也接近癌細胞, 這有助於它觸發凋亡現象。在其自然形態中，岩藻糖膠多醣的糖分子以長鏈牢固連接在一起, 這使其在人類消化道內分解和吸收成為一個艱鉅的任務。儘管如此，自然界還是有方法降解這種耐用的多醣物質。例如貝類，蠑螺貝，鮑魚等能夠消化多種海藻，並將之轉化成能量。這可能是由於這些貝類分泌的一種特殊的酶，可將岩藻多醣多醣鏈切成多個塊。岩藻多醣的許多新產品(分子量低於500)正在使用這些酶改變岩藻多醣的分子量, 使其變得即使人類也很容易吸收。事實上，生產低分子量岩藻多醣是通過多個技術階段(例如超濾)來完成的。不過, 這不是說岩藻多醣分子量越低越好。大岩藻多醣分子積累在人類腸道並改善它的環境, 因此創建一個二次加強免疫系統的效果。這使得調整岩藻多醣分子量成為必要但複雜的過程。多項目前在日本和其他國家進行的研究應該提供更多的洞察和深刻理解已持續岩藻多醣分子量如何影響其健康屬性的進一步研究。